Dulce de leche er en cremet og fyldig karamelsauce der stammer fra Latinamerika og er særligt udbredt i lande som Argentina, Uruguay og Mexico. Navnet betyder sødt af mælk og refererer til tilberedningsmetoden hvor mælk og sukker opvarmes langsomt over længere tid indtil blandingen tykner og får en dyb karamelfarve og smag.

I mange opskrifter bruges sødet kondenseret mælk som allerede indeholder sukker. Den kan enten koges på komfur i en gryde eller i sin uåbnede dåse i vandbad i flere timer. Under opvarmningen sker en Maillard reaktion hvor mælkeproteiner og sukkerstoffer karamelliserer og udvikler en kompleks smag der adskiller dulce de leche fra almindelig karamel baseret på sukker alene.

Konsistensen kan varieres. En kortere kogetid giver en blød og smørbar creme mens længere kogning resulterer i en tykkere og mere intens karamel der kan bruges som fyld. Dulce de leche er et populært element i mange desserter og bagerivarer. Den kan bruges som fyld i churros, kager og småkager, som topping på pandekager, is og cheesecake eller som karamellag i konfekt.

Smagen er sød og cremet med en let mælket undertone som gør den både rig og blid på samme tid. Dulce de leche er blevet internationalt populær og anvendes i dag både i bagning og i den moderne dessertverden som en alsidig og uimodståelig karamelingrediens.